Safety car ou safety car virtual: quem dá sorte
Um acidente pode virar uma corrida de cabeça para baixo. Mas o safety car de verdade e a versão virtual funcionam de jeitos diferentes e ajudam pilotos diferentes.
Em fila atrás do safety car
Quando há destroços na pista ou um carro parado em lugar perigoso, a direção de prova manda o safety car para a pista. O pelotão forma uma fila atrás dele e ultrapassar é proibido. A consequência é cruel: as vantagens somem. O líder que passou meia corrida abrindo distância agora vê todo mundo no retrovisor.
O virtual congela a corrida
No safety car virtual (VSC) nenhum carro entra na pista. Cada piloto precisa andar mais devagar que um tempo definido em cada trecho da volta e acompanha no volante um delta que não pode ficar negativo. Também não pode ultrapassar, mas as diferenças quase não mudam. O VSC é usado quando os fiscais precisam de pouco tempo, por exemplo para tirar um pedaço de carro da área de escape.
O pit stop barato
O limite de velocidade no pit lane é sempre o mesmo, então uma parada normal custa mais de 20 segundos. Quando os outros estão devagar, a perda é bem menor. Atrás do safety car de verdade o pelotão anda mais lento do que no VSC, e o período dura mais, por isso é aí que as equipes mais chamam os pilotos para trocar pneus. O maior azarado é quem parou duas voltas antes do acidente: pagou o preço cheio, e os rivais trocam pneus quase de graça.
A relargada é do líder
Antes da relargada o safety car apaga as luzes e entra nos boxes. O líder escolhe a hora de acelerar, e ninguém pode ultrapassar antes da linha do safety car. A direção de prova pode liberar os retardatários para que voltem ao fim da fila e não atrapalhem a disputa. Depois de um VSC é mais rápido: acende o verde e todos aceleram.
Por que em Las Vegas é mais arriscado
Las Vegas é uma corrida noturna e fria. Poucas voltas lentas bastam para esfriar pneus e freios, e na relargada falta aderência. No LapRadar dá para ver durante a corrida quem parou sob safety car e como os intervalos mudaram depois da relargada.