Safety car o safety car virtual: a quién le sonríe la suerte
Un solo accidente puede darle la vuelta a una carrera. Pero el coche de seguridad y su versión virtual funcionan distinto y benefician a pilotos distintos.
En fila detrás del coche de seguridad
Cuando hay restos en la pista o un coche parado en un sitio peligroso, la dirección de carrera saca el safety car. El pelotón se pone en fila detrás y no se puede adelantar. La consecuencia es cruel: las ventajas desaparecen. El líder que llevaba media carrera escapándose ahora tiene a todos pegados en los retrovisores.
El virtual congela la carrera
Con el safety car virtual (VSC) no sale ningún coche. Cada piloto tiene que ir más lento que un tiempo fijado en cada tramo de la vuelta y vigila en el volante un delta que no puede ponerse en negativo. Tampoco se adelanta, pero las distancias apenas cambian. El VSC se usa cuando los comisarios necesitan poco tiempo, por ejemplo para retirar una pieza de la escapatoria.
La parada barata
El límite de velocidad en el pit lane es siempre el mismo, así que una parada normal cuesta más de 20 segundos. Si los demás van despacio, se pierde mucho menos. Detrás del safety car real el pelotón va más lento que con VSC y el periodo dura más, por eso es cuando los equipos llaman a sus pilotos a cambiar neumáticos. El peor parado es quien ya había parado dos vueltas antes del accidente: pagó el precio completo y los rivales cambian gomas casi gratis.
La relanzada la decide el líder
Antes de la relanzada el safety car apaga las luces y entra en boxes. El líder elige cuándo acelerar, y nadie puede adelantar hasta la línea del safety car. La dirección de carrera puede dejar pasar a los doblados para que se coloquen al final y no molesten. Tras un VSC todo es más rápido: se pone verde y todos aceleran a la vez.
Por qué en Las Vegas es más delicado
Las Vegas es una carrera nocturna y fría. Unas pocas vueltas lentas bastan para que se enfríen neumáticos y frenos, y en la relanzada hay poco agarre. En LapRadar se ve durante la carrera quién paró con el safety car y cómo cambiaron los intervalos después.