Undercut y overcut: cómo superar a un rival sin adelantarlo en pista

En la Fórmula 1 actual muchas posiciones cambian en el pit lane y no en la pista. Los dos grandes recursos de estrategia son el undercut y el overcut, y cada uno funciona en condiciones distintas.

Undercut: parar una vuelta antes

Vas segundo, a uno o dos segundos del líder, y no hay manera de pasarlo en pista. Entonces el equipo te llama a boxes una vuelta antes que a él. En su primera vuelta, los neumáticos nuevos son uno o dos segundos más rápidos que los gastados. Mientras tu rival da esa vuelta de más con la goma vieja, tú recuperas el tiempo, y cuando él sale de boxes ya vas por delante.

Qué hace falta para que salga bien

La goma nueva tiene que ser bastante más rápida que la vieja y calentarse enseguida. Además necesitas pista libre al salir: si caes en medio del tráfico detrás de un coche lento, la ganancia se esfuma. Por eso los ingenieros calculan antes la «ventana», es decir, dónde volverá a pista el piloto tras la parada.

Overcut: alargar la tanda

El overcut es justo lo contrario: te quedas en pista más vueltas que tu rival. Funciona cuando cuesta calentar los neumáticos nuevos (pista fría, compuesto duro) o cuando los viejos todavía van bien. Mientras el otro pelea con la goma fría, tú haces un par de vueltas rápidas en aire limpio, paras y sales delante.

Cubrir la parada

Si el líder ve venir el undercut, suele parar en la vuelta siguiente. Es lo que se llama «cubrir». Pero si para demasiado pronto, puede que los neumáticos no le lleguen al final. La estrategia acaba siendo un juego de nervios.

Cómo detectarlo en directo

La señal típica es una serie de vueltas muy rápidas justo después de la parada y una diferencia que se va reduciendo. El centro Live de LapRadar muestra intervalos, edad de los neumáticos y paradas de cada piloto.